За книгата: година / Публикувана за първи път в списание "Северен вестник", 1887 г., № 1. По време на живота на писателя тя е многократно препечатана като част от "Уралски истории". Ръкописът се съхранява в Свердловския областен архив Публикуван по текста: Д. Н. Мамин-Сибиряк, четвърто издание, т. III, с поправки на печатни грешки от предишните издания беше съставен от реални факти. Мамин-Сибиряк говори за срещи с ученици в мините по време на ваканциите и четене на природонаучна литература под тяхно ръководство в мемоарите си „От далечното минало“, които се отличават със своята фактическа точност. „Бях на около петнайсет – пише той в автобиографичните си есета „Из далечното минало“, – когато попаднах на нова книга. На около десет мили от нашия завод имаше известни мини за платина. Николай Федорич, бивш студент на Казанския университет, влезе там като управител или, казано във фабриката, попечител. Костя и аз вече се бяхме скитали из съседните планини с пушки, посетихме мина, срещнахме нови хора и намерихме тук нова книга, микроскоп и съвсем нови разговори. В кабинета на мината живееше друг бивш ученик Александър Алексеевич, който основно ни посвети в новата вяра. В кабинета на един рафт имаше непознати за нас книги, дори и по име. Имаше ботанически разговори от Шлейден, Молешот, Фогт, Лайел и много други известни европейски имена. Един съвършено нов свят се разкриваше пред очите ни, необятен и неустоимо ни примамваше със светлината на истинското знание и истинската наука. Бяхме просто зашеметени и не знаехме какво да предприемем и най-важното как да го предприемем „от самото начало“, така че по-късно да не се случи грешка и да не се налага да се връщаме към предишната беше наивна и щастлива вяра в науката, която трябваше да обясни всичко и да научи на всичко, а самата наука беше в онези нови книги, които стояха на рафта в кабинета на мината.“ В разказа „Първите студенти“ авторът изрази горещата си симпатия към прогресивните хора от шейсетте години. Мамин-Сибиряк цени идеологическите и морални принципи на демократите от шейсетте години. Осъзнаването на необходимостта от внимателно съхраняване и развитие на тези демократични принципи се проявява в много от неговите произведения, по-специално в един от последните му разкази „Мума“».